Metodi di estrazione

A l'origine
Qui in Occidente ereditiamo, in termini di profumeria, il know-how degli egizi. Stabiliranno le basi delle due modalità di estrazione che si evolveranno nel tempo grazie alla tecnologia e al genio dell'uomo. Uno che utilizza distillazione acquosa e suoi derivati. L'altro utilizza macerato grasso, oleoso e suoi derivati.

Distillazione
Distillare è una parola che deriva dall'arabo che significa separare. Catturiamo prima il vapore dell'acqua, poi l'essenza dei materiali profumati della pianta e infine separiamo l'olio essenziale dall'acqua floreale.
La distillazione avviene tramite l'alambicco, un dispositivo progettato per separare i prodotti riscaldandoli e poi raffreddandoli.

1500 a.C. JC
Una zucca funge da contenitore, è ricoperta di argilla umida per proteggerla dalle fiamme. All'interno, il prodotto profumato di fiori, semi o legni misti ad acqua, il tutto ricoperto da un tessuto di lino o cotone o da un vello di lana. Quando il tessuto viene imbevuto del vapore profumato, viene strizzato e si ottiene un'acqua floreale.

Un millennio dopo
I Greci sostituiranno la zucca con una pentola di terracotta, smaltata all'interno. Gli antichi greci saranno i primi ad estrarre gli agrumi. Gente di marinai, si serviranno da sé dei prodotti del mare, grattugiano con una pietra pomice la scorza della buccia degli agrumi su una spugna di mare, una volta strizzati otterranno direttamente l'essenza degli agrumi.

I millennio d.C 
Avicenna, filosofo, scrittore e dottore di origine persiana, migliora notevolmente l'alambicco che d'ora in poi sarà di rame. Avicenna lo perfezionerà aggiungendo il collo di cigno per il coperchio, che collegherà ad una vasca di raffreddamento tramite un tubo di rame a forma di serpentino.

La serpentina è nella vasca di raffreddamento, piena di acqua fredda, costantemente rinnovata, che permette al vapore carico di molecole odorose di raffreddarsi e di poter così essere catturato. L'acqua floreale e l'olio essenziale vengono raccolti in un vaso posto sotto la vasca di raffreddamento.

L'alambicco è ora composto da tre parti: la vasca con i materiali profumati, la vasca di raffreddamento che contiene la serpentina e il vaso che in seguito verrà chiamato "fiorentino" che permette il recupero dell'olio essenziale.

Dal XVI secolo in Provenza si raccoglievano piante aromatiche e le commerciavano farmacisti-venditori ambulanti. Dal XNUMX° secolo i raccoglitori distillavano nei luoghi di raccolta. Oggi si possono vedere i camini di molte piccole distillerie che emettono fumi profumati sulle colline della Provenza, soprattutto in Haute-Provence. Questi sono spesso hangar di base che ospitano attrezzature che sono diventate sofisticate con serbatoi in acciaio inossidabile. Vi si distilla da maggio, prima Timo, in giugno Dragoncello, poi Lavandino all'inizio di luglio, Lavanda fine a fine luglio, in agosto Salvia sclarea seguita da Finocchio, in settembre Santoreggia. Alla fine della stagione in ottobre si effettuava un'ultima distillazione con il Parietaire, la pianta dei muri, che permetteva la disincrostazione, per pulire l'alambicco per l'anno successivo.

La nascita dell'idro-distillazione – XNUMX° secolo
I profumieri stanno diventando più esigenti quando si tratta della qualità della distillazione. L'ancora migliorerà. Il serbatoio conterrà ora un cestello in cui verranno riposti i materiali da distillare. Le piante non saranno più a diretto contatto con l'acqua ma saranno attraversate dal vapore. Questo carico di molecole odorose seguirà la sua strada nel collo del cigno dove i gas carbonici del vapore si mescoleranno con le molecole odorose. Il tutto verrà raffreddato nel circuito della serpentina e verrà recuperato nel vaso fiorentino che riceve sia l'acqua floreale che l'olio essenziale che galleggia in superficie. Un beccuccio, rubinetto posto nella parte superiore del vaso permette di recuperare l'olio essenziale mentre il rubinetto posto nella parte inferiore del vaso permette di recuperare l'acqua floreale o l'idrolato.

Cohobing
Per la bassa resa ottenuta da alcuni materiali profumati come per la rosa (un 1/5 del prodotto finale) effettueremo una seconda distillazione con la restante acqua floreale, questa fase prende il nome di “cohobage”. Si ottiene quindi un secondo olio (i restanti 4/5) con profilo olfattivo diverso ma contenente anche alcol feniletilico. Dopo la filtrazione degli oli, vengono miscelati per ottenere una maggiore resa.
Ovvero: i processi di distillazione e idrodistillazione richiedono il riscaldamento delle materie prime, le molecole recuperate nell'olio essenziale saranno artefatti delle molecole presenti allo stato naturale della pianta. Queste differenze sono dovute al degrado della materia prima che non si trova allo stato naturale del petalo. In altre parole, un olio essenziale di rosa o qualsiasi altro fiore non avrà mai l'odore preciso di una rosa sul suo cespuglio di rose. Gli olii essenziali ottenuti dalla sola idrodistillazione sono utilizzati in aromaterapia, perché sono considerati materiali naturali, mentre l'estrazione con solvente è destinata solo alla profumeria.

La turbodistillazione
Un'alternativa all'idrodistillazione troppo lunga che altera l'olio essenziale a causa del calore, come nel caso della distillazione dell'iris che dura fino a 30 ore. Il materiale viene posto nel serbatoio di distillazione con acqua bollente. Questa vasca è dotata di una turbina che permette l'agitazione costante della materia vegetale. Questo processo aumenta le superfici di contatto tra il materiale e il vapore acqueo, si riduce il tempo di distillazione e si migliora la resa.
Le piante interessate sono iris, anice stellato e semi di sedano.

L'espressione fredda
Questa tecnica è riservata agli agrumi, non necessita di riscaldamento, a differenza della distillazione. Il prodotto ottenuto è quindi fedele all'odore della materia prima, leggermente denaturato, senza artefatti di cottura delle molecole. L'industrializzazione imiterà i gesti ei principi fisici che facevano gli antichi greci raschiando la scorza con la pietra pomice e recuperandone l'essenza direttamente strizzando la spugna. In un estrattore che contiene grossi dischi da grattugiare gli agrumi vengono messi all'interno. Tramite l'elettricità, la macchina fa girare queste grattugie che estraggono l'essenza contenuta nelle sacche secretorie sulla scorza del frutto. Ciò che ne esce si chiama essenza e non olio essenziale.

L'infuso
In profumeria questo processo consiste nella macerazione in alcool puro al fine di sciogliere a freddo i principi solubili di una materia prima solida o pastosa di origine animale (muschio, ambra) o vegetale (fava tonka, iris, quercia). Questa operazione viene eseguita su un lungo periodo di diversi mesi.

Estrazione con solvente volatile
Questo metodo si svolge in tre fasi, a- lavaggio dei fiori con un solvente, b- evaporazione del solvente per ottenere una pasta e infine c- lavaggio della cera per ottenere l'assoluta.
Questa tecnica consiste nel mettere i fiori in una grande vasca chiamata “estrattore”. Il contenuto viene quindi passato al solvente, è preferito l'esano. Di natura altamente volatile, l'esano "trasporterà" molecole odorose fuori dalla pianta. Questo lavaggio viene effettuato tre volte di seguito a bassa temperatura per catturare il numero massimo di composti olfattivi. Si recupera il solvente profumato. Sotto vuoto, il solvente viene portato a ebollizione, che gli permetterà di evaporare. Questo ci lascia con una sostanza grassa a base di cera impregnata delle molecole odorose della pianta, che solidifica all'aria aperta ea temperatura ambiente. Questa pasta denominata "calcestruzzo" viene poi lavata e purificata con alcool. L'alcol viene quindi rimosso in un concentratore. Alla fine, non resterà altro che un liquido chiamato "assoluto". Piante interessate: tutti i materiali delicati, come gelsomino, fiori d'arancio, fava tinka, mimosa, ecc.

enfleurage
Questo metodo non è più in uso ma è mitico, è intrinsecamente legato alla profumeria di Grasse. Si è fatta una reputazione in tutto il mondo.
Questo procedimento consisteva nel far macerare i fiori in uno strato di grasso freddo inodore, preparato durante l'inverno, su telai vetrati, che sarebbero stati accatastati uno sopra l'altro. Queste pile potrebbero raggiungere i 3-4 m. altezza. I fiori venivano cambiati regolarmente, il che spiega la grande forza lavoro e la quantità di fiori richiesti. Una volta che il grasso era saturo di odori, veniva riscaldato a una temperatura molto bassa e filtrato. Si otteneva un profumo solido che veniva poi lavato con alcool in modo da sciogliere i grassi e rivelare le molecole odorose.

Estrazione di CO2 super critica
Sviluppato negli anni '70, è un metodo che ripristina fedelmente l'odore delle piante. L'estrazione di CO2 supercritica si basa sulla compressione dell'anidride carbonica che viene inviata ai serbatoi che contengono la materia prima, fino a raggiungere lo stato di fluido. In questo stato supercritico, il gas agisce come un solvente selettivo, trascinando i composti che dissolve. Una volta recuperati i composti, la CO2 torna gassosa per depressurizzazione e non lascia residui nell'estratto.

La CO2 inodore, non inquinante, non tossica e supercritica è sempre più utilizzata per l'estrazione delle piante come alternativa ecologicamente valida ai solventi organici come l'esano. Poiché le temperature di processo rimangono relativamente basse a 31°C, i composti odorosi non vengono alterati dal calore. Viene utilizzato principalmente per le spezie. Fedele ai principi della chimica verde, oltre che all'originario profilo aromatico della pianta, l'estrazione di CO2 è acclamata da alcuni marchi desiderosi di dare una certa immagine non inquinante. È compatibile con l'agricoltura biologica, tuttavia ha un costo energetico dovuto alla compressione del gas.

Analisi dei componenti
Nel corso degli anni sono emerse nuove tecniche per l'analisi dei componenti dell'impianto.
Gascromatografia – Anno 50
Questo metodo, introdotto alla fine degli anni '50, non serve per estrarre un prodotto dalla pianta ma permette di identificare e separare le molecole di una miscela molto complessa di natura e volatilità molto diverse. L'applicazione di questa tecnica ha permesso negli anni '60 l'identificazione dei componenti degli oli essenziali e questo in maniera molto accelerata. Un esempio con la rosa nel 1950 conoscevamo nella rosa 50 molecole, 200 nel 1970, 400 nel 1990. La cromatologia serve anche per identificare e quantificare i componenti dei profumi in commercio. Questa tecnica è utilizzata in tutti i laboratori di profumeria.

Lo spazio di testa – Anno 80
Per soddisfare la domanda dei consumatori di sempre più naturalezza, l'industria dei profumi dirotterà una tecnica utilizzata per analizzare la composizione dei gas alla ricerca del petrolio, in modo che il profumo dia l'illusione di un fiore vivo. Una campana di vetro viene installata all'aria aperta, un fiore viene imprigionato lì per analizzarne e identificarne le molecole. L'odore del fiore viene mosso da una corrente di gas prima di essere imprigionato in una cartuccia assorbente che permetterà di ricostituire la sua formula chimica in laboratorio.

Microestrazione – Anno 90
La microestrazione in fase solida è più gestibile dello spazio di testa. Grazie ad una siringa portatile che cattura e concentra i composti volatili da analizzare. Questa tecnica non richiede solventi o apparecchiature complicate.

secondo millennio
Niente ferma il progresso, i “profumi viventi” sono un nuovo passo nell'innovazione per catturare un odore e dare l'impressione di vita. Givaudan, creatore di fragranze sintetiche, preparazioni profumate, laboratorio e vero e proprio alveare di profumieri, manda in aria una mongolfiera "attrezzatissima" per catturare il profumo di fiori rari che sbocciano sulle cime degli alberi tropicali...

Quindi, con questi esempi, la profumeria è sicuramente un'arte in movimento. Ogni anno un gran numero di nuove molecole profumate verranno introdotte nella tavolozza del profumiere e daranno vita a nuove creazioni. Alcuni profumieri hanno una gamma di 2000 o 3000 note per stupire e accontentare un pubblico sempre più esigente in termini di sensazioni olfattive. Sicuramente il profumo gira.

Basato sulla ricerca di Tachka Sofer.