Grasse, la capital del perfume

Grasse, o la cultura de los olores

Originalmente, las prácticas de perfumería provienen de Egipto. Sin embargo, la cuenca mediterránea, con su gran diversidad de plantas aromáticas, la convierte en un entorno privilegiado y Grasse, ciudad propicia para el cultivo de plantas aromáticas como el jazmín o la rosa, se convertirá rápidamente en la capital del perfume.

Desde los inicios de la perfumería, el cultivo de plantas aromáticas permitió a los habitantes de Grasse rodearse de un aire perfumado constante. De hecho, hay una cultura del olfato en Grasse. Es un rasgo esencial para la región.

Un activo ambiental

Gracias a su clima y su entorno, abundan las plantas: cítricos, cipreses, rosas, jazmines, claveles, violetas, narcisos y retamas. En sus alrededores se han plantado muchas aromáticas como romero, tomillo y menta. Desde la Edad Media, los curtidores se establecieron en Grasse. El olor a cuero es nauseabundo y se utilizarán perfumes para enmascarar estos olores. Nació el guante perfumado. El oficio de los curtidores está entonces íntimamente ligado al de los perfumistas, estos artesanos se convertirán en los primeros "perfumistas de guantes". Las pieles se preparan con plantas aromáticas de la zona como arrayán y lentisco, pistacho, iris, lavanda y naranja amarga. Algunas plantas también se utilizan como tinte.
En 1729, los perfumistas obtuvieron el estatus aprobado por el parlamento de Provenza y se instalaron en Grasse.

Industrialización

La especialidad de los perfumistas de Grasse era convertirse en enfleurage. Este proceso está especialmente indicado para plantas como el jazmín, el azahar, el nardo o el narciso, todas flores de pétalos blancos, más frágiles que los de color. Esta técnica consiste en pegar uno a uno los pétalos sobre un bastidor, sobre el que previamente se ha extendido una capa de grasa. Se repite la operación hasta que la grasa se satura de olor. Esta grasa perfumada se recupera luego para hacer ungüentos o después de mezclar y evaporar con alcohol para obtener un absoluto. Requiere productos de extrema frescura, las plantas ahora se cultivarán en el lugar, grandes locales, los antiguos conventos son comprados por unos pocos perfumistas, comerciantes y productores ricos. Estos edificios se convierten en las primeras fábricas de almacenamiento y transformación de materias primas. Se necesita una gran mano de obra, la recolección, la clasificación de las flores, la preparación de las sustancias grasas son realizadas por mujeres.

El campo de Grasse iba a ser investido de plantas de perfume, un mundo cargado de olores, que iba a convertirse en una industria. La recolección de flores ocupa entre 6 y 7000 personas que trabajan en el campo, mientras que 3.500 personas se concentran en el trabajo de fábrica. Situado no muy lejos del puerto de Marsella, los perfumistas pueden abastecerse fácilmente de sustancias como la hierba de limón de Java, el sándalo de la India, la bergamota de Calabria, el pachulí de Singapur, las raíces de iris de Florencia o la rosa de madera de Brasil.

La perfumería es una industria muy floreciente en la que trabajan vidrieros, hojalateros (fabricantes de objetos de hojalata), corchos, caldereros e impresores. La ciudad y su población se dedican íntegramente a la perfumería.

Es por este lado mítico de la ciudad de Grasse que hemos elegido fabricar nuestra gama allí.

Basado en la investigación de Tachka Sofer.