L'iride

Iris pallida, Iris alba, Iridaceae

Il mito
Iris, messaggera degli dei, stese la sua sciarpa multicolore, creando così un ponte fatto di arcobaleno, unendo la terra e l'aldilà, guidando le anime delle donne verso il loro ultimo luogo di riposo.

storia
Iris significa arcobaleno in greco.
Gli egizi furono i primi a utilizzare i rizomi, il fusto sotterraneo delle piante perenni, per estrarre il fumo profumato. Sono all'origine dei primi pot-pourri. Il filosofo Teofrasto, 300 a.C. JC, conosceva già la ricetta per estrarre il profumo segreto dai rizomi.
L'iride è il modello iniziale del giglio. Clodoveo ne aveva fatto il suo emblema quando, con i suoi cavalli e il suo esercito, riuscì ad attraversare un guado su cui questa pianta cresceva in abbondanza e gli fece vincere la battaglia. Più tardi, per avvicinarsi alla Chiesa, il giglio bianco, emblema della castità, sostituì l'iride.

Un po' di botanica
Pianta ornamentale, ci sono più di 200 varietà orticole. L'iris è un genere di piante perenni con rizomi o bolle, della famiglia delle Iridaceae. I suoi fiori sofisticati sono composti da sei pezzi di cui tre petali veri. Possono raggiungere un'altezza di 70 cm in alcune varietà come l'iris Pallida o l'Alba e raggiungere solo 20 cm nell'iris nana. I suoi rizomi di forma irregolare, gonfi e nodosi sono ricoperti da una sottile corteccia marrone, tengono il fiore a terra e essi stessi hanno radici.

L'iride del profumiere
Non tutte le iridi hanno le stesse qualità olfattive. Si tratta dell'iris pallida color malva chiaro e della fiorentina, l'Alba, che servono per i loro rizomi profumati. Questi racchiudono l'irene (principio chimico a cui l'iris deve il suo odore) ricercato dai profumieri, una fragranza vicina a quella della violetta. Questi ferri sono le molecole aromatiche specifiche dell'iride.
Già dalla più alta antichità era noto il segreto dell'estrazione per ottenere il profumo dell'iris. Un primo passo consiste nell'estrarre i rizomi dell'iris pallida rimasti nel terreno solo per più di 3 anni. Una volta sbucciate con cura (sgusciate otteniamo un olio essenziale più scuro che chiameremo iris nera ma il rizoma sbucciato dà estratti di migliore qualità), vengono poi tagliate a listarelle e poi lasciate asciugare al sole per due settimane. Vengono poi conservati in sacchi per tre anni per permettere alla molecola di “irone” di rivelarsi al massimo. I rizomi acquistano dopo questo lungo essiccamento un profumo di violetta. Vengono poi schiacciati e ridotti in polvere.

La sua modalità di estrazione
Una volta ottenuta la concentrazione di ferro, i rizomi vengono macinati e quindi turbodistillati.(link) In questo caso si estrae il burro di iris, che infatti è solo l'olio essenziale che si è solidificato e si chiama burro solo per l'iris. Questo burro di iris contiene il 15% di ferro. Viene quindi sottoposto ad una nuova distillazione frazionata (link) che permette di aumentare la concentrazione di ferro del prodotto finale (fino al 60%) e che prende il nome di assoluto.

In profumeria
Tre tonnellate di rizomi freschi daranno una tonnellata di rizomi secchi, 500 kg di rizomi secchi daranno 1 kg di burro di iris e 4 kg di burro di iris daranno 1 kg di assoluto. Questo lungo processo di coltivazione, maturazione e la molteplicità delle operazioni di estrazione fanno dell'iris in assoluto uno dei materiali più costosi nella tavolozza del profumiere. Anche se sono i rizomi da cui si ricava l'assoluto, è sicuramente una nota di cuore. La sua fragranza è descritta come a metà strada tra il fiore e il legno. L'iris è uno dei materiali più nobili in profumeria.

Basato sulla ricerca di Tachka Sofer
bibliografia
La mitologia delle piante A.Gubernatis ed. Società orticola L'ethnobotanique Méditerranée, di P.Lieutaghi, ed. Acte sudStoria naturale e culturale delle piante da profumo di P. Aubaille-Sallenave, ed. Ibis pressGli oli essenziali di G.Roullier, ed. DanglesI profumi di E. de Feydaux, ed. R.Laffont