El iris

Iris pallida, Iris alba, Iridaceae

El mito
Iris, mensajera de los dioses, extendió su bufanda multicolor, creando así un puente hecho de arco iris, uniendo la tierra y el más allá, guiando las almas de las mujeres a sus lugares de descanso final.

historia
Iris significa arco iris en griego.
Los egipcios fueron los primeros en utilizar rizomas, el tallo subterráneo de plantas perennes, para extraer humo fragante. Están en el origen del primer popurrí. El filósofo Teofrasto, 300 a. JC, ya conocía la receta para extraer el perfume secreto de los rizomas.
El iris es el modelo inicial de la flor de lis. Clovis la había convertido en su emblema cuando, con sus caballos y su ejército, pudo cruzar un vado en el que esta planta crecía en abundancia y le hizo ganar la batalla. Más tarde, para acercarse a la Iglesia, el lirio blanco, emblema de la castidad, reemplazó al iris.

Un poco de botánica
Planta ornamental, existen más de 200 variedades hortícolas. El iris es un género de plantas perennes con rizomas o burbujas, de la familia Iridaceae. Sus sofisticadas flores se componen de seis piezas que incluyen tres pétalos reales. Pueden alcanzar una altura de 70cm en ciertas variedades como el iris Pallida, o el Alba y solo alcanzar los 20cm en el iris enano. Sus rizomas nudosos, hinchados y de forma desigual están cubiertos con una corteza marrón delgada, sujetan la flor al suelo y tienen raíces.

El iris del perfumista
No todos los iris tienen las mismas cualidades olfativas. Estos son el malva pálido iris pallida y el Florentina, el Alba, que se utilizan por sus rizomas fragantes. Estos contienen el irone (principio químico al que el iris debe su olor) buscado por los perfumistas, una fragancia cercana a la de la violeta. Estos irones son las moléculas aromáticas específicas del iris.
Desde la más alta antigüedad ya se conocía el secreto de la extracción para obtener el perfume del iris. Un primer paso consiste en arrancar los rizomas del iris pallida que han permanecido en el suelo por más de 3 años únicamente. Une fois ceux-ci pelés soigneusement (non décortiqué on obtient une huile essentielle plus foncée qu'on appellera l'iris noire mais le rhizome pelé donne des extraits de meilleur qualité), ils sont ensuite découpés en lamelles puis mis à sécher au soleil pendant dos semanas. Luego se almacenan en bolsas durante tres años para permitir que la molécula de “hierro” se revele al máximo. Los rizomas adquieren después de esta larga desecación un perfume de violeta. Luego se trituran y se reducen a polvo.

Su modo de extracción.
Una vez obtenida la concentración de irona, los rizomas se muelen y luego se turbodestilan.(link) Es entonces cuando se extrae la manteca de iris, que en realidad es solo el aceite esencial que se ha solidificado y se llama manteca solo para el iris. Esta manteca de iris contiene un 15% de irona. A continuación, se somete a una nueva destilación fraccionada (enlace) que permite aumentar la concentración de hierro del producto final (hasta un 60%) y que se denomina absoluta.

en perfumería
Tres toneladas de rizomas frescos dan una tonelada de rizomas secos, 500 kg de rizomas secos dan 1 kg de manteca de lirio y 4 kg de manteca de lirio dan 1 kg de absoluto. Este largo proceso de cultivo, maduración y la multiplicidad de operaciones de extracción hacen del absoluto de iris uno de los materiales más caros en la paleta del perfumista. Incluso si son los rizomas de los que se extrae el absoluto, definitivamente es una nota de corazón. Su fragancia se describe como a medio camino entre la flor y la madera. El iris es uno de los materiales más nobles en perfumería.

Basado en la investigación de Tachka Sofer
bibliografía
La mitología de las plantas A.Gubernatis ed. Sociedad hortícola L'ethnobotanique Méditerranée, por P.Lieutaghi, ed. Acte sudHistoria natural y cultural de las plantas aromáticas por el P. Aubaille-Sallenave, ed. Ibis pressLos aceites esenciales de G.Roullier, ed. CuelgaLos perfumes de E. de Feydaux, ed. R.Laffont