Le jasmin

Le jasmin, jasminum officinale, jasminum grandifolia, Oléacées, Linné

Son origine
Son nom en arabe signifie yas : désespoir et min qui veut dire mensonge. Symbole de l’amabilité, de la douceur et de la beauté, le jasmin blanc a le pouvoir de favoriser les rêves prophétiques. La délicatesse de ses fleurs et surtout pour son parfum qui ne se confond avec aucun autre, et qui se diffuse la nuit. En Inde, le dieu Kama (dieu de l’amour) attachait à ses flèches des fleurs de jasmin.
Son premier usage fut de parfumer le thé.

Un peu de botanique 
Tous les jasmins sont originaires de l’Inde, des contreforts sud-ouest de l’Himalaya. Il existe en Inde plus de 200 variétés de jasmin. A Grasse, pour la parfumerie, on fait des greffes du jasminium grandiflorum sur le jasminium officinale plus résistant. Les fleurs du grandiflorum sont pourpres à l’extérieur de leur cœur. Ce sont les pétales de la fleur épanouie qui diffusent le parfum dans l’air, le jasmin est un parfum de nuit.
L’officinal : Originaire du Cachemire, il est le premier jasmin arrivé en Méditerranée. Très populaire en Afrique du Nord, en Espagne du sud, en Sicile. C’est ce jasmin qui produit l’huile essentielle.

La Grandiflorum : Originaire des régions du sud-ouest de l’Himalaya. Son odeur est très suave et très fugace. Sa culture est plus fragile mais il est le préféré des parfumeurs, une fois greffé sur l’officinal

Le sambac : Originaire du sud de l’Inde, son parfum se rapproche de la fleur d’oranger

Le Jasminum odorantissimum : Appelé aussi jasmin jonquille à cause de son parfum qui rappelle celui du narcisse jonquille.

Sa cueillette 
Une bonne cueilleuse peut cueillir jusqu’à 500 grammes de fleurs de jasmin en une journée, en 8 heures de travail les fleurs de jasmin fleurissent d’août à octobre, Pour conserver leurs propriétés odorantes, les fleurs doivent être récoltées à l’aube et traitées avant le jour. Elles ne supportent ni la distillation ni la chaleur. La récolte du jasmin se fait de mi-juillet à mi-octobre, période où les fleurs diffusent toute l’intensité de leur fragrance.

Son extraction 
Il faut sept millions de fleurs pour obtenir 1 kg de fleurs et 700 kg de fleurs pour obtenir 1 kg d’absolu, ce qui explique son prix. Ce sont les pétales de la fleur épanouie qui diffusent le parfum dans l’air, la nuit.
Le jasmin est la fleur de l’enfleurage. On peut dire que les Grassois mettent en place cette technique pour le jasmin et quelques autres fleurs à pétales blancs comme la fleur d’oranger, la tubéreuse, le narcisse. Actuellement le jasmin est extrait à l’aide d’un solvant volatil. Le jasmin n’a jamais été distillé. Ses fleurs ne supportent pas la chaleur. Pendant l’Antiquité, les Egyptiens le mettait à macérer dans une huile végétale pour se parfumer.

En parfumerie 
Celui qui vient d’Egypte est profond, sensuel, ensoleillé et fruité, celui de l’Inde est fruité et miellé, celui de Grasse est vert, assez animal, floral, bien équilibré.

D’après les recherches de Tachka Sofer

Bibliographie :
La mythologie des plantes A. Gubernatis éd. Société d’horticulture
Histoire naturelle et culturelle des plantes à parfum de Fr. Aubaille-Sallenave, éd. Ibis press
Les huiles essentielles de G.Roullier, éd. Dangles Les parfums d’E. de Feydaux, éd. R.Laffont